Dolor de rodilla al correr: causas y qué hacer
Cuáles son las causas más frecuentes de dolor de rodilla en corredores, qué podés hacer en casa, qué señales indican que tenés que ir a la guardia y qué tratamientos tienen respaldo.
La rodilla es la zona que más se lesiona en los corredores, y dos de las causas más frecuentes son el dolor patelofemoral (alrededor de la rótula) y el síndrome de la cintilla iliotibial (en el costado externo). Muchas veces mejora en casa con reposo relativo y hielo. Si no mejora en unas semanas, consultá; si no podés apoyar la pierna, está muy hinchada o se traba, andá a una guardia. No te autodiagnostiques: esta nota orienta, no reemplaza una consulta.
Las causas más frecuentes
| Lesión | Dónde suele doler | Qué parte de las lesiones representa |
|---|---|---|
| Dolor patelofemoral | Alrededor o detrás de la rótula | 16,7% de las lesiones registradas, la proporción más alta de cualquier lesión individual en una revisión de 2021 con estudios heterogéneos |
| Síndrome de la cintilla iliotibial | Costado externo de la rodilla | 7,9% de las lesiones registradas en la misma revisión; otra revisión lo ubica en cerca del 10% de las lesiones de corredores |
Según esa revisión de 2021, la rodilla es la zona con mayor proporción de lesiones en corredores. El dolor patelofemoral también explica entre 11% y 17% de las consultas por dolor de rodilla en atención primaria y entre 25% y 40% de los problemas de rodilla en las clínicas de lesiones deportivas.
Hay otras causas posibles (tendones, meniscos, ligamentos, cartílago) que necesitan diagnóstico profesional. Según el NHS británico, la información sobre causas sirve para orientarte, pero no para autodiagnosticarte.
Qué hacer en casa
El NHS indica que el dolor de rodilla muchas veces se trata en casa y que deberías empezar a sentirte mejor en pocos días:
- Cargar la rodilla lo menos posible, por ejemplo evitando estar mucho tiempo de pie.
- Hielo envuelto en un repasador, hasta 20 minutos cada 2 a 3 horas.
- Analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno en gel o comprimidos. Consultá con un médico o farmacéutico si tenés dudas sobre cuál podés tomar.
Si el dolor no mejora en unas semanas, consultá con un médico.
Cuándo ir a una guardia
El NHS indica pedir atención médica en el momento si:
- La rodilla duele mucho.
- No podés moverla ni apoyar peso.
- Está muy hinchada o cambió de forma.
- Se traba, se afloja o hace un clic doloroso (el clic sin dolor es normal).
- Tenés fiebre alta, escalofríos, y la rodilla está roja o caliente: puede ser una infección.
Qué tratamientos tienen respaldo
Si un profesional te diagnosticó dolor patelofemoral, estas son las recomendaciones de un consenso internacional de expertos de 2016 (sobre adultos con ese diagnóstico, no solo corredores):
| Tratamiento | Qué dice el consenso |
|---|---|
| Ejercicio terapéutico | Recomendado para reducir el dolor a corto, mediano y largo plazo |
| Ejercicios de cadera y rodilla combinados | Recomendados, en lugar de solo ejercicios de rodilla |
| Intervenciones combinadas (ejercicio, vendaje, plantillas, movilización) | Recomendadas en adultos, a corto y mediano plazo |
| Plantillas | Recomendadas para aliviar el dolor a corto plazo |
| Vendaje o rodillera solos | Rol todavía no definido |
| Movilizaciones y agentes electrofísicos | Pueden no mejorar los resultados |
Para la cintilla iliotibial, la evidencia es más débil: las revisiones califican los estudios como de baja calidad y con resultados contradictorios, y el fortalecimiento de los abductores de cadera aparece como una estrategia frecuente en los estudios, aunque no está claro que la debilidad de cadera sea la causa. Un profesional de la salud, como un kinesiólogo, puede indicarte qué ejercicios y en qué dosis; no te damos una rutina porque no encontramos una con respaldo suficiente.
Factores de riesgo
No encontramos factores de riesgo verificados específicos de la rodilla; estos datos son de lesiones al correr en general.
- Una lesión en los últimos 12 meses es el factor de riesgo más reportado: aparece en 5 de los 8 estudios que lo analizaron en una revisión de 2014.
- Subir de golpe el kilometraje: la evidencia es muy limitada. En un estudio, quienes aumentaron más de 30% su distancia semanal no tuvieron una diferencia concluyente frente a quienes subieron menos de 10%, y no hubo diferencia entre subir 10% y 24%. La regla del 10% no está probada.
Si querés ver cómo subir la carga, mirá cuántos km por semana para una 10K y cada cuánto conviene correr. Sobre el estiramiento y la fuerza, tenés estiramientos: antes o después.
Cuando vuelvas a correr
No encontramos plazos de vuelta con respaldo: dependen del diagnóstico. Estas son algunas carreras del calendario para cuando tengas el alta:
| Fecha | Carrera | Lugar | Distancias | Tipo |
|---|---|---|---|---|
| Dom 20 dic 2026 | Circuito de las Estaciones: Verano | Buenos Aires, CABA | 10K, 5K | Calle |
| Dom 2 may 2027 | Maratón Internacional de Mendoza | Mendoza, Mendoza | 42K, 21K, 10K, 4K | Calle |
| Dom 27 jun 2027 | Maratón Internacional de la Bandera Rosario | Rosario, Santa Fe | 42K, 10K | Calle |
Preguntas frecuentes
¿Por qué me duele la rodilla al correr?
Dos de las causas más frecuentes en corredores son el dolor patelofemoral, alrededor de la rótula, y el síndrome de la cintilla iliotibial, en el costado externo. Hay otras causas, así que conviene un diagnóstico profesional.
¿Puedo seguir corriendo con dolor de rodilla?
El NHS recomienda cargar la rodilla lo menos posible mientras duele y consultar si no mejora en unas semanas.
¿Cuándo es urgente un dolor de rodilla?
Si no podés apoyar peso, está muy hinchada o deformada, se traba o se afloja, o tenés fiebre con la rodilla roja o caliente.
¿Qué tratamiento sirve para el dolor patelofemoral?
Un consenso internacional de 2016 recomienda ejercicio, idealmente de cadera y rodilla combinados, y plantillas para el alivio a corto plazo.